La estatal chilena Codelco, el principal productor mundial de cobre, tuvo beneficios por 875 millones de dólares en el primer semestre del año, un 33,2 % menos que en el mismo periodo de 2014, pese a un aumento del 5,5 % en su producción y una reducción de los costos, informó la compañía.
La baja en las utilidades se explica fundamentalmente por la disminución del precio del cobre, que durante los seis primeros meses del año promedió 2,68 dólares por libra, un 14 % menos que igual periodo de 2014, explicó el presidente ejecutivo de Codelco, Nelson Pizarro, al presentar los resultados.
El ejecutivo explicó que buena parte de los beneficios que tuvo la minera en la primera mitad del año se debe al plan de contención de costos que anunció la empresa a comienzos de 2015, y que permitió reducir un 11 % los costos directos en comparación con el primer semestre del año pasado.
“De no haber implementado de forma exitosa el plan de contención de costos, estaríamos presentando excedentes por solo 272 millones de dólares”, afirmó Pizarro.
La producción de cobre de Codelco alcanzó las 910.000 toneladas métricas entre enero y junio, un 5,5 % más que el año pasado, pese a las inundaciones que afectaron el norte de Chile y obligaron a paralizar los trabajos en algunas minas.
Los incrementos en la mina El Teniente, que pasó de 214.000 a 239.000 toneladas de cobre, y del yacimiento Ministro Hales, que produjo 42.000 toneladas más que en 2014, permitieron compensar la caída de un 21 % de la producción en Chuquicamata, que se explica por una disminución de la ley del mineral (proporción de metal en el material extraído).
Los costos directos de producción fueron de 1,4 dólares por libra, lo que supone una caída interanual del 11,4 % en el primer semestre de 2015.
En cuanto al estado de avance de los proyectos estructurales de la compañía, Pizarro anunció que se formulará de nuevo el proyecto de ampliación de la división Andina para reducir los costos.
“Los objetivos son reducir drásticamente la inversión, reducir de forma importante los costos de construcción, maximizar el uso de nuestra agua y minimizar el uso del acuífero”, señaló el presidente ejecutivo de la minera.
Pizarro explicó que la inversión inicial rondaba los 7.000 millones de dólares y el plazo de construcción era de 8 o 9 años, un objetivo demasiado ambicioso para unos trabajos que incluyen la construcción de un túnel de 25 kilómetros.
“La probabilidad de atraso en ese tiempo es muy alta y la probabilidad de que el valor original se incremente también es muy alta”, apuntó Pizarro.
El proyecto para convertir Chuquicamata en una mina subterránea tiene un 21,2 % de avance y el nuevo nivel mina de El Teniente, en la región de O’Higgins, presenta un avance del 34,8 %, señaló la empresa.
Pizarro proyectó que el precio del cobre promediará entre 2,40 y 2,45 dólares por libra en el segundo semestre de este año y que subirá a 2,50 dólares por libra en 2016.
Fuente: http://www.infolatam.com
